مرال زیرگونه‌ای از گوزن قرمز است که با نام انگلیسی Red deer و نام علمی Cervus elaphus maral شناخته می‌شود. مرال‌ها از راسته زوج‌سمان و خانواده گوزن‌ها می‌باشند . از خانواده گوزن ها در ایران ۳ گونه حضور دارند که شامل مرال ، گوزن زرد ایرانی و شوکا می‌باشد. مرال بزرگترین گوزن ایران است که وزن نرهای بالغ تا حدود ۲۵۰ کیلوگرم هم می‌رسد. نرها دارای شاخ بزرگی هستند که هر ساله در اواخر زمستان و اوایل فروردین می‌افتد و مجددا شاخ جدیدی شروع به رشد می‌کند. ماده‌ها فاقد شاخ هستند . معمولا در گله‌های چندتایی دیده می‌شوند. اغلب به غیر از فصل جفت گیری در بقیه فصول ماده‌ها و گوساله‌ها به همراه نرهای جوان دیده می‌شوند و نرهای بالغ گله‌هایی جداگانه تشکیل می‌دهند . زیستگاه این گوزن‌ها در ایران محدود به جنگل‌های هیرکانی در شمال کشور از پارک ملی گلستان در شرقی‌ترین قسمت تا جنگل‌های ارسباران در غربی‌ترین محدوده جنگل می‌باشد. متاسفانه در سال‌های گذشته جمعیت این گونه به شدت کاهش یافته است بطوریکه زیستگاه آن محدود به لکه‌های جزیره‌ای در جنگل‌های شمال کشور شده است. در برخی مناطق دیگر اثری از این پستاندار زیبا دیده نمی‌شود.
عمده تهدیدات و دلایل کاهش جمعیت این گونه را می‌توان شکار بی‌رویه، تخریب و جزیره‌ای شدن زیستگاه‌های این گونه به علت گسترش ویلاسازی‌ها و قطع درختان و همچنین عوامل دیگری از جمله خشکسالی و تغییر اقلیم نام برد. مرال‌ها از جمله پستانداران حمایت شده ایران در طبقه‌بندی سازمان حفاظت محیط زیست قرار دارند و نسل آنها در ایران به شدت در حال کاهش است و نیاز به حفاظت جدی دارند. آمار دقیقی از تعداد این گونه در ایران در دست نیست ولی با توجه به شواهد موجود جمعیت آنها به زیر ۲۰۰۰ راس کاهش یافته است.